温妮弗瑞德·沃森对中国读者十分陌生。事实上，在《派蒂格鲁小姐的大日子》这部古董级的小说再次引发再版和阅读浪潮之前，即使是在她的祖国英国，沃森也是一个鲜为人知的名字。因为她在出版6部作品之后，消失于文坛半个多世纪，直到近百岁高龄临近逝世之前，才又被出版商和媒体热捧，其代表作《派蒂格鲁小姐的大日子》也登上了文艺类畅销书榜，这在文坛堪称奇迹。

　　《派蒂格鲁小姐的大日子》是沃森1938年的作品，写的是70余年前的英国故事，时空遥遥相隔，但今天读来仍然觉得新鲜如带露草莓。如果不刻意记着故事的发生时间，读者会恍然觉得，书中的故事就发生在现在。书中碰巧穿上了水晶鞋的灰姑娘派蒂格鲁小姐，更是生动逼真，宛在眼前。

　　除了童话里，现实中也许不可能有这样的故事发生：年近40本无多少姿色又兼青春年华基本逝去的派蒂格鲁小姐，正处在人生的低谷，并不可遏制地走在人生的下坡路上。她由家庭教师降格为家庭保姆，然后又失业了，食不果腹，衣着寒酸，急切地需要一份工作。就在处处碰壁几乎绝望时，她敲开了正处于上升势头的小明星拉福斯小姐的家门。这是一道神奇魔幻的门，她在拉福斯小姐家遭遇了一连串稀奇古怪的事。仿佛是上天着意眷顾，在19个小时之间，在拉福斯小姐及其闺中密友的提携下，她完成了从灰头土脸的乡下中年老处女，到上流社会红人的极速蜕变，还成功地钓到了一个金龟婿。与其说沃森是一个小说家，还不如说她是一名出色的话剧导演，成功地执导了一场活灵活现的人间轻喜剧。这出话剧我以为可以名之为《水晶鞋之舞》。

　　故事明显是虚构的，兴许还寄托着沃森本人年轻时的梦,她当年就是一个地位卑微的打字员，而且这份工作还是被人可怜赐予的)。但是，沃森经由对人物栩栩如生地塑造，把一个虚无缥缈的灰姑娘之梦，合情合理地演示在读者面前。我在读此书时，就觉得自己当时恰好就在拉福斯小姐家里，又恰好是夜总会里的服务生，还恰好是计程车司机，亲眼见证着派蒂格鲁小姐在那个充满奇遇和惊喜的大日子里所经历的一切。

　　小说写得非常紧凑。故事浓缩在19个小时之中，即从上午9时15分到翌日凌晨3点多。地点只有3个点式空间，一个是拉福斯小姐家中，一个是夜总会里，一个是计程车上。人物的语言、动作、装扮，也都写得夸张、简洁、有力。这些因素，加深了小说的喜剧(绝非搞笑)色彩，也显示出沃森出色的编织情节的能力，以及驾驭语言的功夫。

　　《派蒂格鲁小姐的大日子》是一部叫人读了感到欢快的小说，给人以积极向上的影响，在面临人生困境甚至感到灰暗沮丧之时，它还能让人提振精神。我仿佛听见“浪漫女王”(澳大利亚《时代报》语)沃森说：“一切都会好起来的。”

　　太阳底下无新事，谁说的会大错而特错，比如这个水晶鞋之舞。唯一可惜的是，沃森在红极一时之后，因为二战和家庭的影响，从此搁笔未著一字。否则，她可能会写出更多优秀的作品。可是沃森本人对此全不遗憾，她认为自己的一生很完美。作家本人的这种乐观、知足的生活态度，也应当有助于我们理解她的作品。