皮鞋业的兴旺,使许多商人眼红,纷纷出资办皮鞋厂。制皮鞋的厂家也如雨后春笋般地出现了。自流井街上有“友仁制革厂”,“美坚皮鞋布鞋店”,“健步鞋店”等一批较有名气的鞋家;荣县城内也出了一家有名气的“健步鞋店”,富顺县城内更是鞋店林立。这个小码头本身是盐进出的口岸,更显得繁荣。城内较有名气的是:“万利鞋店”,“亚都鞋庄”,“新华鞋庄”,“联盖鞋店”,“方少卿鞋店”,“徐达文鞋店”.在这个时期,自贡除产“北平三聚合”纹皮皮鞋外,还产牛皮的三接尖尖头,圆头男式皮鞋,素帮短扣男式皮鞋,女式拌鞋,女式懒鞋;花样中分镶花,钻花,穿花等。品种上万种,产量年达万双。

     当时还产皮箱、皮包等皮货产品。在抗日战争时期.自贡已能批量生产这些产品。民国二十七年(1938年)、单富顺县便“产皮箱2340口,皮包120个,荣具产皮箱240口。”不过这时产的皮箱一般为木板皮箱,皮包外箱的产品还没有纯的皮箱。皮包仅为当时市面上滚行的女式小挎包之类。由于需用这些产品的人少,自然仅少数买得起,多数没有办法,所以年产量并不高。

     同时与牛皮制革伴生的牛骨,牛角,牛蹄壳为原料生产的手工艺品也不断得到发展。不过,产品均为生活装饰工艺品之类,并无工业用的产品。当时,自贡人把这些生产工艺品的作坊称为“车工铺”。由于加工这些工艺品的主要设施是脚踏和手拉的架车,一生产便可听到其转动时刀子与牛骨角摩擦出的“嚓嚓”响声。那时,生产这些工艺品的厂子大都散于自流井釜溪河两岸的张家沱,火神庙,下桥,河街子一带。店铺数多达四十多家。品种繁多,真可谓琳郎满目。在这些工艺品中有:“装饰用的钮扣和发卡;理发用的牛骨角梳和蔑子;刷整衣服用的刷子,骨柄白色的牙刷;文娱用的相棋子;猎户用的牛角火药罐子,装叶子烟的骨头盒子;玩乐,迷信活动用的牙牌;赌博用的器具―一骨散子,骨牌九,装鸦片烟的大小烟筒和烟杯等。这些骨角制品中,尤以白色为上乘珍品。特别是经雕琢而成园形和金瓜形的发卡为这些工艺品中的珍品,这种工艺品上有红缘颜色,甚为美观漂亮。另外还有白猪鬃装点的白骨头手柄的刷子也是难得的珍品。这些工艺品一般为盐商赠亲朋好友的礼品,颇受人们欢迎。

    在牛身上还有一种看起来特别不起眼,又特别脏的牛蹄壳。这种不起眼的上艺原料,一到匠人于中便变成了价值甚高的工艺品―琉璃灯。这种灯晚上挂出显得格外夺目。生产这种灯的工艺作坊不很多,在自流井的灯杆坝到石柜台也仅有三家。他们把牛蹄壳收来以后。加以清洁,打磨,削切便制成了灯。
在灯中有二种,一种名叫吊灯。这种灯成园柱l侈空心架,高约有二尺,绳约有三尺许,状如宫灯。这种灯显得高雅庄重,挂在商号或大户人家的客厅之中,又是一种风味。当然还有挂在重要的神庙大殿卜,挂在家族祠堂和家庭之中的。反正各有不同的用处。这种灯外罩琉璃体上,用金边的字体标出商号和庙子名称,词堂名称,店堂名称,在很远的地方均可以看见,的确也起到现代人讲的广告的作用。有些讲究的人家把上边六角和下缘周围,缀以五光十色的串珠,状如垂须,更为美观。

     第二种名叫“手照子”。高约五、六寸,径四、五寸,罩在外边的罩套呈椭园形,形如瓜形。在上边绘上朱红色的“双喜”,“五福捧寿”等吉祥图案.下边用锡制成的盘龙灯托,可以陈设在桌上,也可以用手托起照明,十分方便,十分玲珑美观。

     第三种是耳灯,人称“联珠灯”。这种灯罩形扁园,高约四寸,径五寸许,分别染成红,黄,兰,白等色,(琉璃的本色为淡绿色)把各种颜色的光球按一定的间隔联成一串,当灯火齐明时,显得尤其状观诱人。这种灯一般挂在客厅或堂屋的敞口门前的朱红堂帐之内。两边再挂串灯,二、三盏至十多盏不等。远远望去,象一串宝珠缀点在堂帐上,十分引人注目。这种灯盏用牛蹄壳制成,并盛上油作燃料。在神庙的神完和家神像前也用此灯串。

     由于牛蹄壳数量少,所以产出的这些工艺灯数量也就少。再加上工艺考究就显得格外的珍贵。这种灯是一般人家不敢问津的。

     盐场的牛带来的东西不少,的确也解决了不少人的生计。所以,当时人们对牛是十分看重的。在我国农村老早就有奉祀牛王的习俗。每年十月初一(据说是牛王的生日)举行祀典。这时人们便大摆酒宴,庆祝生日。连当时自贡盐场的推小户,使牛匠,牛车夫.车工铺都自发组织了“牛王会”。每年一仁月初一定时祀牛王。自贡当时属于富顺县管辖,所以富顺的七品县官在每年立春之时,就要举行迎春大典,把纸糊的“春牛”迎接回衙,并把泥小牛放入春牛的腹中,然后将泥牛分送自流井井灶上,井户们便将此泥牛供于神完之上,说此方法可以保佑牛只健壮。王三畏堂还在大冲头修了大庙,专供奉牛王。在庆典牛王生日之时,一切费用都由井户包干,如此年复一年。实际上这些活动也没有保佑井户的牛一帆风顺,常常得“牛瘟”。


   我们可以看到,自贡盐场的兴旺,牛是立下了汗马功劳的。可以这样说,盐业的发展求助了牛力,而牛力的使用又为盐场带来了牛的商业,牛的制革业,牛的革制品业,以及牛骨角蹄的工艺美术业,以及牛的食品工业。这些工业种类均是得助于盐场的牛。


     注释:
     ①:乾隆版《富顺县志》卷二。
     ②1931年《四川建设公报》第四期。《名物颁奖名单表》。
     ④:1935年《四川建设公报》第五期,名物展览目录。